Uno de los revolucionarios del tango fue Astor Piazzolla. Después de estudiar con Alberto Ginastera en Argentina y posteriormente con Nadia Boulanger en París, regresó a Argentina decidido a expandir las posibilidades del tango.
En un par de semanas estaré interpretando Histoire du Tango, de Astor Piazzolla. Como parte de mi proceso creativo, me gusta profundizar en el trasfondo de la obra. Pero al aprender más sobre la tradición del tango, descubrí un linaje musical que se extiende mucho más allá de Buenos Aires. Mucho antes de que apareciera el tango, ya existían tradiciones musicales que contenían muchas de las características que hoy asociamos con él. La payada y la milonga apuntan a una historia más profunda arraigada en las zonas rurales de la Pampa argentina.
Antes de adentrarnos en los precursores del tango, es importante comprender la cultura gaucha. El gaucho era alguien similar a un vaquero de la Pampa. La música era una característica definitoria de su identidad. A menudo era retratado como un hábil jinete acompañado por una guitarra. El gaucho no fue solo una figura social; se convirtió en uno de los primeros emblemas musicales de Argentina y estuvo estrechamente asociado con la payada, un arte poético-musical en el que el payador improvisaba versos rimados acompañado por una guitarra.
La payada tenía características muy específicas que evolucionaron con el tiempo. Una de sus características esenciales es la improvisación; el payador debía mantener el flujo rítmico de la interpretación a través de las décimas, una estrofa poética de diez versos. Todo esto mientras improvisaba el texto y era acompañado por un instrumento, generalmente la guitarra. Los temas de la payada podían ser la muerte, el amor, la vida cotidiana o incluso las labores del campo. Pero el payador también podía traer noticias de otras regiones, tal como lo hacían los trovadores itinerantes.
El lenguaje musical de la payada era mucho más que la narración. Los ritmos, las texturas guitarrísticas y las imágenes rurales que definían esta tradición no permanecieron allí; evolucionaron hacia nuevas formas, como la milonga, un género que eventualmente se convertiría en uno de los ancestros más cercanos del tango.
The milonga is a highly energetic dance that has africanas rhythmic influences, while drawing from other traditional Argentinian dances and its European roots. It also has a subtle habanera feel with lyrics about rural life, love, nature and even philosophical reflection. Unlike the payada, which was focused on improvised storytelling, the milonga developed a stronger dance identity while preserving many of the expressive qualities of its predecessor. Its position between narration and dance made it one of the most important bridges in the evolution of Argentinian music.
Al hablar de sus características musicales, la payada y la milonga comparten los compases de 2/4 y 4/4. La payada, en su aspecto improvisatorio, puede utilizar una sensación rítmica similar a la de la milonga, pero la milonga mantiene un patrón de 3+3+2 gracias a sus síncopas que asemejan a la habanera, lo que crea una sensación de impulso hacia adelante que sigue siendo reconocible en obras posteriores del tango.