A 51 años de su asesinato, el Estado dominicano reconoce con su máxima condecoración civil al periodista que fue silenciado por el régimen de Balaguer. La distinción se suma a una serie de homenajes oficiales que buscan reivindicar su legado, incluida la designación de la sede del Indotel con su nombre mediante el Decreto 160-26.
El Gobierno de la República Dominicana entregará de manera póstuma la Orden al Mérito de Duarte, Sánchez y Mella en grado de Caballero al periodista Orlando Martínez Howley, asesinado el 17 de marzo de 1975 durante el período conocido como los «Doce años de Balaguer». La condecoración —la más alta distinción civil que otorga el Estado dominicano— llega 51 años después de que una bala ordenada desde el poder le arrancara la vida a los 30 años, y se inscribe en una ola de reconocimientos oficiales que esta semana marcaron la conmemoración de su crimen.
El acto estuvo encabezado por el presidente de la República, Luis Abinader, quien emitió el decreto 161-26, el cual fue leído por el Consultor Jurídico del Poder Ejecutivo, Jorge Subero Isa.
La orden al Mérito de Duarte, Sánchez y Mella en el orden de Caballero la recibió su hermano Sergio Martínez, en compañía de directores de medios comunicación de la República Dominicana. Estuvo también, el presidente de INDOTEL, Guido Gómez Mazara.
El presidente Abinader precisó que el acto es justicia histórica. «Es un acto de reconocimiento profundo no solo honra al periodista sino al ciudadano que defendió la libertad. Y que un periodista nunca más pague con su vida». Precisó que es símbolo de una época que no se repetirá y valoró el trabajo de los periodistas dominicanos.